«Mais e mais empresas da indústria têxtil estão a deslocalizar as suas linhas de produção para o estrangeiro», revelou Joseph Shiran, presidente do departamento de têxtil e moda da Associação de Produtores de Israel, numa conferência de imprensa em Tel Aviv. «Cerca de 25% das maiores empresas têxteis israelitas transferiram partes da sua actividade de produção para o Extremo Oriente, a Europa de Leste, a Jordânia, o Egipto e outros países».

«A nossa estimativa aponta que, no ano passado, as vendas internacionais das empresas têxteis israelitas que estão a produzir fora das fronteiras do território ultrapassaram os 1,25 mil milhões de dólares», afirmou Shiran.

O presidente do departamento de têxtil e moda da Associação de Produtores de Israel prevê ainda que as exportações da indústria diminuam 5%, representando apenas 8% em 2008, para os 950 milhões de dólares, enquanto que as vendas para o mercado interno deverão aumentar 2% em termos anuais, para os 1,4 mil milhões de dólares.

Cerca de 750 trabalhadores têxteis perderam os postos de trabalho em 2007, segundo a Associação de Produtores. Para 2008, Shiran prevê que mais 300 sejam despedidos, reduzindo o número de trabalhadores na indústria têxtil israelita para 18.500. Um número que se irá somar aos mais de 26.000 trabalhadores que foram despedidos desde 1995.

Sob a iniciativa do departamento de têxtil e moda da Associação de Produtores, 11 membros do Knesset, o parlamento israelita, estão a apoiar uma emenda à lei para dar preferência a produtos produzidos no país. A lei vai obrigar as forças de segurança, incluindo o Ministério da Defesa e as Forças de Defesa de Israel, a comprar produtos feitos em Israel.

Um dólar mais fraco e o aumento dos custos com a água, electricidade e taxas municipais, combinados com margens mais reduzidas são as principais razões que a Associação de Produtores de Israel aponta para a crescente tendência de deslocalização para o estrangeiro. «Um dólar mais fraco em relação ao shekel prejudica a indústria têxtil e de moda, uma vez que 50% das exportações da indústria são para países indexados ao dólar», como explicou Shiran.

No ano passado, a indústria têxtil e de moda perdeu 70 milhões de dólares em vendas na sequência da desvalorização do dólar. Em 2008, as perdas devem atingir quase o dobro, cerca de 130 milhões de dólares. As exportações têxteis e de vestuário em dólares caíram cerca de 10%, para os 1,02 mil milhões de dólares em 2007. Durante o mesmo período, as vendas no mercado interno aumentaram 17%, para os 1,38 mil milhões de dólares.