As principais cadeias de retalho norte-americanas, incluindo a Costco e a Victorias Secret, registaram um aumento das vendas em maio, o que sugere que o consumo continua a melhorar paulatinamente. A Costco revelou que as vendas em lojas abertas há pelo menos um ano ou vendas comparáveis subiram 5% no mês passado, ficando ligeiramente abaixo das previsões de Wall Street devido aos preços mais baixos da gasolina. Os produtos alimentares e ferramentas para reparações em casa foram categorias fortes, sublinhou a retalhista. A L Brands Inc, empresa-mãe da Victorias Secret e da Bath & Body Works, indicou, por seu lado, que as vendas comparáveis cresceram 3%, em comparação com as expetativas de um crescimento de 3,2% de Wall Street. A empresa espera um aumento semelhante em junho. Os resultados da Gap foram impulsionados por vendas dinâmicas na sua cadeia epónima e pela cadeia de preços mais baixos Old Navy, com as vendas comparáveis da empresa a subirem 7%, bem acima das previsões. As vendas comparáveis para o conjunto das 11 cadeias de retalho dos EUA que revelaram as vendas de maio aumentaram 4,8%, Wall Street antecipava um aumento de 3,7% para as quatro semanas terminadas a 2 de junho, segundo a Thomson Reuters. Uma quebra nos preços do combustível, uma melhoria consistente do mercado laboral, valores imobiliários mais elevados e um aumento no mês passado do mercado de ações contribuíram para incrementar a confiança do consumidor e a sua vontade de gastar, aponta o diretor da Accenture, Chris Donnelly. «As pessoas que estão empregadas estão confortáveis com o que têm e a estabilidade leva ao otimismo», acrescentou Donnelly. Mas a recuperação económica ainda não é tão robusta: os patrões privados acrescentaram 135 mil postos de trabalho em maio, de acordo com o ADP National Employment Report, um valor muito abaixo do esperado. Por isso, os consumidores ainda estão cautelosos e atentos aos preços, afirma o diretor da Accenture. No seu pico em 2006, o índice mensal de vendas comparáveis incluía 68 empresas, desde o Wal-Mart ao Starbucks, tornando muito mais significativa a abrangência do consumo do que o atual índice com 11 empresas. O International Council of Shopping Centers prevê que as vendas comparáveis aumentem 3% a 3,5% em junho, o mesmo ritmo dos últimos meses. A Costco, que oferece grandes descontos a membros, desde combustível a ferramentas de jardinagem, tem sido uma das grandes vencedoras na recessão e na lenta retoma que se seguiu. A Stein Mart, uma cadeia que oferece moda low-cost, também beneficiou. As suas vendas comparáveis subiram 8,2%, bem acima do aumento de 2% que os analistas projetavam. A cadeia generalista discount Freds registou uma quebra inferior à esperada nas vendas, enquanto a retalhista para adolescentes The Buckle e a cadeia de drogarias Walgreen observaram igualmente vendas superiores às antecipadas. A American Apparel continua a sua reviravolta e anunciou um aumento de 10% nas vendas comparáveis, o maior ganho entre as empresas incluídas no índice. Para além da Freds, duas outras cadeias registaram uma quebra nas vendas comparáveis de maio. A Cato Corp, que revelou que as vendas desceram 2%, uma quebra mais pequena do que a esperada, e a Rite Aid Corp, cujas vendas comparáveis caíram 1,5%, devido em grande parte à introdução de vários medicamentos genéricos, mais baratos para os consumidores.
