As avançadas tecnologias nas áreas do design e estamparia permitem hoje aos designers ir mais além dos tradicionais papéis de designer de moda ou designer têxtil. A United Nude, uma inovadora empresa de design de calçado, foi ainda mais longe, focalizando-se em designers gráficos, artistas, ilustradores ou cartonistas em vez de designers de calçado ou têxtil, para conceber inovadores materiais para as suas novas colecções de sapatos. O design único do sapato Mobius da United Nude, moldado a partir de uma peça contínua de material, foi inspirado na cadeira ícone Barcelona do arquitecto Mies van der Rohe.
Para a colecção Primavera/Verão 2004, a empresa associou-se com o investigador e designer têxtil Philip Delamore para uma edição limitada do sapato Mobius, estampado com um desenho avançado que alargou os limites de aplicação da estamparia digital. Esta estampagem foi inspirada pela forma do sapato.O trabalho artístico foi realizado no computador e a estampagem digital efectuada por transferência. «Neste caso, utilizou-se um método de transferência porque proporcionava melhores tonalidades e reduzia o problema do encolhimento em relação à estampagem directa», explica Philip Delamore. Quer os materiais sejam estampados em vestuário, calçado ou acessórios, o encolhimento é um factor fundamental a ter em conta devido à necessidade de fixar o corante ou pigmento de estampagem. «A realização da amostra é simples, mas a sua produção em massa é bastante engenhosa», afirma Philip Delamore.O sapato foi comercializado em 2 modelos, 3 coloridos e 6 tamanhos. Tal como no vestuário graduado, a forma do sapato não aumenta proporcionalmente em todas as direcções de um tamanho para outro, pelo que escalar simplesmente o estampado em cima ou em baixo não era a solução ideal. Deste modo, foi necessário um número de variações do desenho para acondicionar os diferentes modelos e tamanhos do sapato.Apesar da edição limitada ter sido vendida a um preço mais elevado do que os outros desenhos, transformou-se nobestseller da estação. «Actualmente, estamos a trabalhar num outro projecto de edição limitada para a estação Primavera/Verão 2005, que envolve a estampagem de lona, pele e, se possível, poliuretano», revela Rem D. Koolhas, designer e co-fundador da United Nude.Embora um número considerável de empresas da indústria da moda usem já o design do tecido por CAD e a tecnologia de estampagem digital na concepção das amostras, esta história de sucesso pode incitar outras empresas a utilizar este processo para criar peças de vestuário com mais-valias e até para desenvolver produtos únicos ou de customização em massa.«O SAMPLESuite da Gerber Technology, por exemplo, oferece a capacidade de criar uma amostra em quatro horas, utilizando o Fashion Studio para o desenho, o PDM para comunicação e organização, a Silhouette para a padronagem e o DCS 1500 para o corte das amostras», declara Yvonne Heinen-Foudeh, directora de marketing e comunicação da Gerber Technology para a Europa. A nova-iorquina Rexmoda, responsável pela Bridge Collection, é uma das utilizadoras do conceito da Gerber. Os clientes da Rexmoda incluem a Saks Fifth Avenue, Bloomingdale e Neiman Marcus. Numa apresentação efectuada pela Gerber em Londres, demostraram-se as possibilidades de combinar o design têxtil e o design moda através da estampagem directa na peça de vestuário. Com o novo módulo Browzwear integrado com o software PDS, é possível apresentar o tecido desenhado em partes do padrão actuais. A peça virtual pode ser visualizada em modelo 3D. O tecido estampado pode ser deslocado, no modelo 3D, para a posição desejada na imagem. Este processo é sincronizado, o que significa que o estampado é movido, ao mesmo tempo, no módulo PDS.Uma das melhorias mais significativas no software CAD é que as diferentes etapas do desenvolvimento do produto estão agora praticamente integradas no prórpio software. Deste modo, pode-se estampar as partes do padrão actual através de uma máquina de estampagem digital. Os diferentes fornecedores de sistemas CAD recorrem a diferentes fabricantes de máquinas de estampagem digital. A Lectra, por exemplo, tem uma tem uma clara preferência pela Stork.
