A Ásia representou em 2004 o principal mercado das exportações chinesas, sendo responsável por uma quota de 55,4% do valor total. Durante o ano passado, o valor total das exportações cifrou-se nos 97.385 milhões de dólares, registando um crescimento de 21%, relativamente a 2003. O valor das exportações de têxteis cifrou-se nos 35,7 mil milhões de dólares (subida de 25,2%) e as exportações de vestuário cifraram-se nos 61,6 milhões de dólares (subida de 18,7%).
Entre os principais mercados asiáticos salientam-se Hong Kong com 17,4 mil milhões de dólares, Japão com 17,15 mil milhões de dólares, Coreia do Sul com 4,2 milhões de dólares e a região ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) com 4,575 mil milhões de dólares. Na região ASEAN (associação dos países do sudeste asiático), o aumento registado no valor das importações foi de 25%, sendo fomentado pelo crescimento acelerado no consumo de têxteis e de vestuário. A região é composta pelo Brunei, Cambodja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Filipinas, Singapura, Tailândia e Vietname. Apesar da Ásia absorver 55,4% do total do valor das exportações chinesas de têxteis e de vestuário, a indústria local não foi significativamente prejudicada pelas importações registadas, tendo em alguns casos evoluído positivamente. A produção de fio, tecido e vestuário registou um valor recorde na Tailândia (ver notícia no PT). A produção indonésia manteve-se estável, enquanto as exportações do Vietname e do Cambodja continuaram a aumentar no sector do vestuário. Efectivamente, a China tornou-se um mercado importante para as exportações asiáticas de fio de algodão e tecidos. A China importou 4,408 mil milhões de dólares de têxteis em algodão durante 2004. No total dos 15,273 mil milhões de dólares de importações chinesas, 92,7% foram provenientes da Ásia. Ao longo de 2004, o mercado norte-americano ocupou uma quota de 12,1% do valor das exportações chinesas de têxteis e vestuário, confirmando a tendência verificada entre os meses de Janeiro e Outubro do ano passado (ver notícia no PT). O crescimento verificado no valor das importações dos EUA foi de 21,9%, valor que ficou abaixo do registado em diversas outras regiões, incluindo a Europa cujo valor das importações com origem na China registou um crescimento de 27%. As importações europeias cifraram-se nos 19,4 mil milhões de dólares, representando uma quota de 20% no valor total das exportações de têxteis e de vestuário da China durante 2004. No caso concreto da União Europeia, face à subida de 12,1% o valor total das importações cifrou-se nos 12.146 milhões de dólares. Deste total, 3.864 milhões de dólares representam produtos têxteis (subida de 27,7%) e 8.282 milhões de dólares representam produtos de vestuário (subida de 6,0%). Entre os artigos exportados pela China, o maior crescimento foi registado nos produtos têxteis e de vestuário de seda, cujo valor total de 2,929 milhões de dólares representa uma subida de 30,8%, relativamente a 2003. Evoluções significativas foram também registadas no valor das exportações de têxteis em fibras não naturais e em lã, com subidas de 36,9% e 25,4%, respectivamente. De salientar ainda o facto das exportações de vestuário de linho terem registado um valor praticamente nulo.
